'Uiteindelijk deden er 16 jongeren mee.'
Hanjo (16) wil graag andere jongeren helpen om Jezus te leren kennen. Omdat er in zijn kerk niets aangeboden werd voor hem en zijn leeftijdsgenoten, besloot hij het heft in eigen handen te nemen en zelf Alpha Youth te organiseren. Inmiddels doen er zestien vrienden en jongeren mee.
Toen Hanjo ongeveer een jaar geleden besloot zich te laten dopen, was dat voor hem een belangrijke stap in zijn relatie met God. In die periode kreeg hij ook het idee dat hij anderen mocht helpen om dichter bij God te komen. Om dat idee handen en voeten te geven, besloot hij aan de slag te gaan met Alpha Youth in zijn kerk. ‘Wat ook meespeelde, was dat er in onze kerk geen programma was voor jongeren tussen de 16 en 18 jaar,’ vertelt Hanjo. ‘Toen dacht ik: oké, dan ga ik dat organiseren.’
Gelukkig hoefde hij dat niet alleen te doen. Zijn ouders boden aan om te helpen, en dat was niet de eerste keer dat zij betrokken waren bij Alpha. Hanjo’s broer Gert Jan organiseerde een paar jaar geleden ook een Alpha voor zijn vrienden. ‘Ik ben jongeren uit de kerk en vrienden van de basisschool gaan uitnodigen. Sommigen van hen had ik al heel lang niet gesproken,’ vertelt Hanjo. ‘Het was best spannend om ze ineens uit te nodigen, maar uiteindelijk kwamen er veel mensen van wie ik niet had verwacht dat ze geïnteresseerd zouden zijn.’
Zestien jongeren meldden zich aan en uiteindelijk liep de leeftijd uiteen van 14 tot en met 20 jaar. ‘Sommige jongeren moesten van hun ouders naar de eerste avond komen om het gewoon eens te proberen,’ zegt Hanjo. ‘Maar na die avond waren ze meteen enthousiast en besloten ze om de hele Alpha Youth mee te doen!’
Terwijl Hanjo’s ouders zorgden voor het eten, drinken en de locatie, leidde Hanjo samen met andere jongeren de gespreksgroepjes. ‘We zijn zelf tussen de 16 en 20 jaar. Als het nodig is, springen mijn ouders bij in de gesprekken, maar zij regelen vooral de praktische zaken.’
Veel jongeren hebben voor het eerst hardop gebeden en oefenen met bidden voor elkaar.
Hanjo ziet veel bijzondere dingen gebeuren bij de jongeren die meedoen. ‘Er is bijvoorbeeld een jongen die atheïst is: hij gelooft niet, maar is wel heel nieuwsgierig en stelt veel vragen. En een andere deelnemer werd tijdens het weekend diep geraakt door Gods liefde en vertelde dat ze zich nog nooit zo geliefd had gevoeld.’ Ook voor jongeren die al langer naar de kerk gaan, is Alpha Youth leerzaam. ‘Veel jongeren hebben voor het eerst hardop gebeden en oefenen met bidden voor elkaar,’ vertelt Hanjo enthousiast.
